Thermocoagulation

La thermocoagulation (ou rhizolyse thermique) est un acte médical qui consiste à appliquer une source de chaleur localisée (généralement par radiofréquence) sur un nerf sensible afin de bloquer temporairement ou durablement la conduction de la douleur. Ce traitement ne détruit pas le nerf moteur, mais uniquement des petites branches nerveuses sensitives, notamment celles des articulations facettaires lombaires ou cervicales.

La thermocoagulation est principalement indiquée dans les cas suivants :

• Lombalgie ou cervicalgie chronique d’origine facettaire.
• Douleurs articulaires persistantes après échec d’infiltrations.
• Confirmation d’un soulagement temporaire après infiltration test (valeur prédictive).
• Contre-indication ou refus de la chirurgie.

Elle est rarement indiquée en première intention et s’intègre toujours dans une prise en charge pluridisciplinaire.

Avant le geste, plusieurs vérifications sont nécessaires :

• Rechercher d’éventuelles contre-indications (troubles de la coagulation, infection, grossesse, etc.).
• Arrêt éventuel des anticoagulants quelques jours avant l’intervention, en concertation avec le médecin traitant.
• Vérification d’un bilan biologique récent (si besoin).

Lors de cette consultation, le praticien explique au patient les objectifs et limites du geste, notamment le délai d’efficacité (souvent quelques jours à semaines) et la possibilité de récidive.

L’intervention se déroule le plus souvent en ambulatoire, sous contrôle radiologique (scanner ou radioscopie). Elle se fait en général sous sédation (sorte d’anesthésie générale légère) associée à de l’anesthésie locale. 

1. Le patient est installé en position adaptée (souvent à plat ventre).
2. La peau est désinfectée et anesthésiée localement.
3. Une aiguille spéciale est insérée jusqu’à la cible nerveuse.
4. Un test électrique est d’abord réalisé pour confirmer la bonne position.
5. La chaleur (généralement 80 à 90 °C pendant 90 secondes) est alors délivrée par radiofréquence.
6. Plusieurs points peuvent être traités au cours de la même séance.

L’ensemble du geste dure entre 20 et 40 minutes selon le nombre de niveaux traités.

• Repos relatif pendant 24 à 48 heures sans nécessité d’arrêt de travail.
• Reprise progressive des activités quotidiennes si la douleur le permet.
• L’effet peut être ressenti après quelques jours à 2-3 semaines.
• Une douleur temporaire (sensation de brûlure ou sensation locale) peut apparaître les premiers jours.
• Suivi médical à programmer pour évaluer l’efficacité du traitement.

Les principales contre-indications à la thermocoagulation sont :

• Infection locale ou générale.
• Trouble non corrigé de la coagulation, ou anticoagulation active.
• Allergie au produit anesthésique utilisé.
• Grossesse (en raison de l’imagerie et du traitement thermique).
• Certaines maladies neurologiques évolutives.