Fractures et tassements de vertèbres

Une fracture vertébrale correspond à une rupture partielle ou complète de l’os vertébral, généralement à la suite d’un traumatisme important. Selon la gravité et la localisation, la fracture peut être stable (sans risque pour la moelle) ou instable (avec danger potentiel pour les structures nerveuses). 

Les fractures peuvent affecter différentes parties de la vertèbre : le corps, l’arc postérieur, ou les apophyses. Elles peuvent s’accompagner de douleurs aiguës, de déformations visibles, et parfois de signes neurologiques (engourdissements, paralysie…).

Le tassement vertébral est une forme particulière de fracture qui se produit lorsque le corps vertébral s’affaisse sur lui-même, souvent à cause d’une fragilité osseuse (ostéoporose). Ce type de fracture est très fréquent chez les personnes âgées, en particulier les femmes ménopausées. 

Il peut être spontané ou survenir à la suite d’un effort mineur (port de charge, chute légère). Le tassement peut être indolore ou provoquer des douleurs dorsales ou lombaires intenses, parfois avec une perte de taille ou une cyphose (dos voûté).

Les principales causes sont :

• Traumatismes violents : accident de voiture, chute de hauteur, choc direct (souvent chez les sujets jeunes),
• Ostéoporose : cause majeure de tassements spontanés chez les personnes âgées,
• Tumeurs osseuses ou métastases affaiblissant la structure vertébrale,
• Infections vertébrales (ex. spondylodiscite),
• Maladies métaboliques ou congénitales affectant la solidité osseuse.

Le diagnostic repose sur plusieurs éléments :

• Interrogatoire et examen clinique (douleur, limitation, signes neurologiques),
• Radiographie de la colonne pour visualiser la forme et l’état des vertèbres,
• Scanner pour préciser la localisation, l’étendue de la fracture et évaluer la stabilité, indispensable pour prendre la meilleure décision thérapeutique.
• IRM pour détecter d’éventuelles atteintes de la moelle épinière, rechercher une cause sous-jacente (tumeur, infection) ou dater une fracture.

• Traitement de l’ostéoporose en cas de fragilité osseuse (vitamine D, calcium, bisphosphonates…),
• Kinésithérapie progressive pour remuscler et éviter la perte de mobilité.

Infiltrations

Utilisées pour soulager la douleur persistante liée à un tassement ou une fracture cicatrisée.

Traitement chirurgical

• Cimentoplastie (vertébroplastie ou kyphoplastie) : injection de ciment dans la vertèbre pour la consolider, très utilisée dans les tassements douloureux liés à l’ostéoporose, permettant également de rehausser le plateau vertébral affaissé. 
• Stabilisation par arthrodèse : en cas de fracture instable ou associée à des troubles neurologiques, parfois avec pose de vis et de tiges.
• Stabilisation par ostéosynthèse percutanée : pour épargner les muscles.

Une prise en charge multidisciplinaire (rhumatologue, chirurgien, kiné, nutritionniste) est souvent nécessaire pour optimiser la récupération et prévenir les récidives.