Métastases vertébrales

Une métastase vertébrale est une extension à distance d’un cancer primitif vers une ou plusieurs vertèbres. Ce phénomène se produit via la circulation sanguine, les cellules cancéreuses migrant depuis la tumeur d’origine vers l’os vertébral. Ces lésions osseuses peuvent être :

• Ostéolytiques : elles détruisent l’os,
• Ostéocondensantes : elles provoquent une production osseuse anormale,
• Mixtes.

Les vertèbres thoraciques et lombaires sont les plus souvent touchées. Ces métastases peuvent être asymptomatiques au début, mais évoluent fréquemment vers des douleurs intenses, une instabilité vertébrale ou une compression neurologique.

Les métastases vertébrales ne sont pas causées par la colonne elle-même, mais par la propagation de cancers situés ailleurs dans le corps. Les cancers les plus fréquemment en cause sont :

• Cancer du sein,
• Cancer de la prostate,
• Cancer du poumon,
• Cancer du rein,
• Myélome multiple (cancer des cellules de la moelle osseuse),
• Et plus rarement : cancers digestifs, thyroïdiens, ou mélanomes.

La moelle osseuse richement vascularisée présente dans les vertèbres favorise l’implantation de cellules tumorales.

Le diagnostic des métastases vertébrales repose sur plusieurs étapes.

1. Interrogatoire et examen clinique

Via ces premiers examens, le praticien recherche des douleurs dorsales ou lombaires inexpliquées, et des signes neurologiques (fourmillements, faiblesse, troubles sphinctériens).

2. Imagerie médicale

• IRM : examen de référence pour visualiser les atteintes osseuses et nerveuses.
  Scanner : utile pour analyser les lésions osseuses.
  Scintigraphie osseuse : permet de détecter d’autres métastases dans le squelette.
• Biopsie : parfois nécessaire pour confirmer le diagnostic et identifier l’origine du cancer si elle est inconnue.
• Bilan oncologique global : pour évaluer l’extension de la maladie.

Le traitement des métastases vertébrales dépend de plusieurs facteurs : origine du cancer, étendue des lésions, état général du patient, et présence de symptômes neurologiques. Il est le plus souvent pluridisciplinaire et associe :

1. Traitement médical :
   • Antalgiques, parfois opioïdes, pour soulager la douleur,
   • Corticoïdes en cas de compression médullaire, en attendant la chirurgie.
   • Traitement du cancer primaire (chimiothérapie, hormonothérapie, thérapies ciblées).
2. Radiothérapie : Très utilisée pour soulager la douleur et réduire la tumeur localement.
3. Chirurgie : En cas de fracture vertébrale, d’instabilité majeure, ou de compression de la moelle épinière, elle peut inclure une décompression neurologique, une stabilisation par arthrodèse ou une cimentoplastie.
4. Cimentoplastie (ou vertébroplastie) : Technique mini-invasive qui consiste à injecter du ciment osseux dans la vertèbre pour soulager la douleur et renforcer l’os fragilisé.

L’objectif principal du traitement est de préserver la qualité de vie, soulager les douleurs, éviter les complications neurologiques, et maintenir l’autonomie du patient.