Scoliose

La scoliose est une déformation tridimensionnelle de la colonne vertébrale. Contrairement à une simple courbure latérale (attitude scoliotique), la scoliose se caractérise par une torsion des vertèbres sur elles-mêmes, entraînant une rotation et une déformation dans les trois plans de l’espace : latéral (courbure en S ou en C), sagittal (modification des courbures naturelles du dos) et transversal (rotation des vertèbres). Cette rotation vertébrale est à l’origine de la gibbosité, une bosse visible dans le dos lorsque le patient se penche en avant.

La scoliose peut toucher n’importe quelle partie de la colonne vertébrale (cervicale, thoracique, lombaire) et peut être unique ou multiple. Elle est mesurée en degrés (angle de Cobb) sur une radiographie, et sa sévérité détermine le type de prise en charge.

Les causes de la scoliose sont diverses, mais dans la majorité des cas, l’origine reste inconnue. On distingue plusieurs types de scolioses en fonction de leur étiologie :

• Scoliose idiopathique : C’est le type le plus fréquent, représentant environ 80% des cas. Son origine est inconnue, mais des facteurs génétiques sont fortement suspectés. Elle apparaît généralement pendant la croissance, notamment à l’adolescence, et peut progresser rapidement durant les poussées de croissance.
• Scoliose congénitale : Elle est présente dès la naissance et est due à une malformation des vertèbres pendant le développement fœtal (vertèbres incomplètes, fusionnées, etc.).
• Scoliose neuromusculaire : Elle est associée à des maladies neuromusculaires qui affectent les muscles ou les nerfs, comme la paralysie cérébrale, la dystrophie musculaire, la poliomyélite ou le spina bifida. Le déséquilibre musculaire entraîne une déformation progressive de la colonne.
• Scoliose dégénérative (ou de l’adulte) : Elle apparaît à l’âge adulte et est souvent liée à l’arthrose et au vieillissement des disques et des articulations vertébrales. Elle peut être aggravée par l’ostéoporose.
• Scoliose syndromique : Elle est associée à certains syndromes génétiques, comme le syndrome de Marfan ou le syndrome d’Ehlers-Danlos.

Il est important de distinguer la scoliose de l’attitude scoliotique, qui est une simple courbure latérale de la colonne vertébrale sans rotation vertébrale. L’attitude scoliotique est souvent réversible et peut être causée par une mauvaise posture, une inégalité de longueur des membres inférieurs ou une douleur.

Les symptômes de la scoliose varient en fonction de sa sévérité, de sa localisation et de l’âge du patient. Dans les cas légers, la scoliose peut être asymptomatique et n’être découverte que lors d’un examen médical de routine. Cependant, à mesure que la courbure progresse, divers signes et symptômes peuvent apparaître.

Asymétrie corporelle 

C’est le signe le plus visible. On peut observer :

• Une épaule plus haute que l’autre.
• Une omoplate plus proéminente.
• Une hanche plus haute ou plus avancée.
• Un déséquilibre du tronc (le corps penche d’un côté).
• Une asymétrie de la taille ou des plis cutanés du dos.
• Une gibbosité (bosse) au niveau du dos, particulièrement visible lorsque le patient se penche en avant (test d’Adams).

Douleur 

La douleur n’est pas toujours présente, surtout chez les adolescents. Cependant, elle peut apparaître en cas de scoliose sévère, de scoliose dégénérative chez l’adulte, ou en cas de compression nerveuse. La douleur peut être localisée au niveau du dos, irradier vers les fesses ou les jambes, ou être associée à des maux de tête.

Fatigue 

Les muscles du dos doivent travailler davantage pour maintenir l’équilibre, ce qui peut entraîner une fatigue musculaire, surtout après une activité physique.

Problèmes respiratoires 

Dans les scolioses thoraciques sévères, la déformation de la cage thoracique peut réduire l’espace disponible pour les poumons, entraînant des difficultés respiratoires ou une diminution de la capacité pulmonaire.

Problèmes neurologiques 

Rarement, une scoliose sévère peut entraîner une compression de la moelle épinière ou des nerfs, provoquant des engourdissements, des faiblesses musculaires ou des troubles de la marche.

Il est important de consulter un médecin dès l’apparition de ces signes, surtout chez l’enfant et l’adolescent, afin de poser un diagnostic précoce et de mettre en place une prise en charge adaptée.

Le diagnostic de la scoliose repose sur un examen clinique approfondi et des examens d’imagerie. L’objectif est de confirmer la présence d’une scoliose, d’évaluer sa sévérité et de déterminer sa cause.

Examen clinique

Le médecin recherche les signes d’asymétrie mentionnés précédemment (épaules, hanches, taille). Le test d’Adams, qui consiste à demander au patient de se pencher en avant, est essentiel pour mettre en évidence la gibbosité, signe caractéristique de la scoliose.

Radiographies

Des radiographies de la colonne vertébrale en entier, de face et de profil, sont indispensables. Idéalement, une radiographie EOS du rachis entier, pour sa qualité d’image, sa très faible irradiation en rayons X et les multiples informations livrées par l’appareil et l’équipe de radiologie.
Elles permettent de :

• Confirmer la scoliose et mesurer l’angle de Cobb (angle formé par les vertèbres les plus inclinées de la courbure), qui quantifie la sévérité de la déformation.
• Identifier la localisation et le type de courbure.
• Rechercher des anomalies vertébrales (vertèbres cunéiformes, hémivertèbres).
• Évaluer la maturité osseuse du patient (indice de Risser) pour prédire le risque de progression de la scoliose.

Le système EOS est de plus en plus utilisé pour le diagnostic et le suivi des scolioses en raison de sa faible irradiation et de la possibilité d’obtenir des images 3D précises.

IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)

L’IRM est généralement réservée aux cas atypiques, aux scolioses à début précoce, ou en présence de signes neurologiques. Elle permet de visualiser la moelle épinière et les structures nerveuses pour rechercher une éventuelle anomalie (malformation de Chiari, syringomyélie, tumeur) qui pourrait être la cause de la scoliose.

Scanner (TDM)

Le scanner est moins utilisé que l’IRM pour le diagnostic initial de la scoliose, mais il peut être utile pour des analyses osseuses plus détaillées ou pour la planification chirurgicale.

• Kinésithérapie : La kinésithérapie joue un rôle complémentaire important, que ce soit en association avec le corset ou seule pour les scolioses légères. Elle vise à renforcer les muscles du dos, améliorer la posture, maintenir la souplesse de la colonne vertébrale et soulager la douleur.
• Chirurgie : La chirurgie est envisagée pour les scolioses sévères (angle de Cobb supérieur à 40-45 degrés) ou celles qui continuent de progresser malgré le port du corset. L’intervention chirurgicale, appelée arthrodèse vertébrale, consiste à fusionner les vertèbres déformées à l’aide de tiges et de vis, afin de corriger la courbure et de stabiliser la colonne vertébrale. C’est une chirurgie majeure qui nécessite une rééducation post-opératoire.
  
• Traitements alternatifs : Certaines approches comme l’ostéopathie, la chiropraxie ou l’acupuncture peuvent apporter un soulagement symptomatique, mais elles ne peuvent pas corriger la déformation structurelle de la scoliose.